באופן גס ניתן לחלק את תזמון הניתוחים לשניים- ניתוח הכרחי וניתוח אלקטיבי, כאשר ההגדרה משתנה בהתאם למידת הדחיפות. ניתוח הכרחי הוא ניתוח בעל דחיפות רפואית לביצוע, כמו במקרים קריטיים שבהם נשקפת סכנת חיים, לעומת ניתוח אלקטיבי המתייחס למצב שאינו בהול ומכיוון שלא מדובר בהצלת חיים, ניתוח אלקטיבי הינו מתוכנן מבעוד מועד.
לפני ביצוע הניתוח האלקטיבי נבחנת התועלת אשר יביא הניתוח לאדם המנותח ונבדקת לעומק הנקודה, האם מצבו הרפואי אכן צפוי להשתפר בעקבות ההליך הכירורגי.
בנוסף, נלקחים בחשבון גם הסיכונים הכרוכים מעצם ההליך הכירורגי כמו זיהומים, איבוד דם, שוק, תרדמת ותאונות נוספות כמו גם את תופעות הלוואי וזמן ההחלמה וזאת מתוך שאיפה להפחית ואף לבטל כליל את כל גורמי הסיכון.
ניתוחים אלקטיביים שכיחים
ניתוחים אלקטיביים שכיחים הם ניתוחים פלסטיים וניתוחים אסתטיים-קוסמטיים. ניתוחים נפוצים מסוג זה הם ניתוחי אף וניתוחי השתלת סיליקון בחזה. כמו כן, ישנם ניתוחים אלקטיביים רפואיים, אחד הבולטים שבהם הוא ניתוח לייזר לתיקון הראיה.
