ניתוח מעקפים נועד לחדש את אספקת הדם ללב עקב התקף לב. במהלך הניתוח עוקף הרופא את כלי הדם, שיש בהם היצרות או חסימה על ידי חיבור עורק מאיברים אחרים בגוף, אל העורקים הכליליים.
העורקים המשמשים למעקף נלקחים מאזורים בגוף שיכולים להמשיך ולתפקד, גם בלי העורקים שנלקחו מהם, כמו עורקי החזה הפנימיים או עורקי הידיים והרגליים ולכן לא נגרם נזק לאיברים שבהם נעזרים לניתוח.
אצל מטופל אשר סובל מטרשת עורקי הלב, שהיא מחלה בה יש הצרויות משמעותיות בעורקים הכליליים, העורקים החלופיים לא מושפעים מכך וממשיכים להזרים אספקת דם טובה ללב.
ניתוח המעקפים מיועד לאנשים החולים בטרשת עורקי הלב – מחלה המתאפיינת בעיבוי דופן העורק והתקשחותו עקב שקיעת מרכיבים שומניים וכדוריות דם לבנות. הצטברות חומרים אלו מובילה להיצרות ואף לחסימה של העורקים, המובילים דם לשריר הלב והתוצאה היא תעוקת חזה ואוטם בשריר הלב, עקב מחסור באספקת החמצן.
שיטה נפוצה בעלת יעילות גבוהה ורמת סיכון נמוכה לטיפול בהיצרות כלי דם, היא פעולת הצינתור המבוססת על החדרת צינור אל כלי הדם, על מנת להרחיב את האזור החסום חלקית. בנוסף קיימת גם אפשרות של טיפול תרופתי, אולם צנתור ותרופות במקרים מסוימים אינם מספיקים ואז יש לבצע ניתוח מעקפים.
