גוף האדם מורכב מעצמות ומתאים, כאשר כולם יחדיו מהווים חוליה אחת המהווה את גוף האדם. חלק מהעצמות וממבנה הגוף שלנו, הוא עמוד השדרה, זהו שלד ארוך המצוי בגב, שנראה כמו עצם ארוכה בעלת כמה חלקים, האחד למשל הוא עמוד האגן (כשמו כן הוא העצם הקרובה לאזור האגן), חלק נוסף הוא החוליה הצווארית (כשמה כן היא העצם הקרוב יותר לאזור הצוואר).
עמוד השדרה, מורכב בעצם מחוליות ספורות, אותן ניתן לדמות לדסקיות, כאשר כולן יחדיו מאפשרות תזוזה, גמישות, שווי משקל ושאר פעולות יומיומיות אותן אנו רגילים לבצע. לעיתים, נוצרת סיטואציה בה אחת החוליות נחבלת, בין אם כתוצאה ממכה, או חולשה גופנית או עקב פעילות גופנית או פציעה כרונית.
זוהי פריצת הדיסק. כלומר סיטואציה בה אחת הדסקיות בעמוד השדרה נחבלת, נסדקת, או נפגעת. לעיתים היא עשויה להיפגע בצורה מוחשית, ולעיתים הפגיעה היא נסתרת, ועשויה להתפרץ כך סתם.
בין היתר, כמו כל מחלה, במקרים חמורים עשויה פריצת דיסק לגרום לשיתוק הגב, במובן זה שהנפגע ייוותר ללא אפשרות לנוע או לבצע פעולות מסוימות. מנגד כאמור, עשויה פריצת דיסק להיות "נעלמת", עד לגילויה, או עד להחמרתה עקב פעולה מסוימת. פריצת דיסק בעמוד השדרה עשויה אף להיגרם כתוצאה מפגיעה טבעית, לדוגמא: עקב זקנה.
