המונח הרפואי Sepsis הוא מונח שכיח יחסית בתחום הרפואה, אך במקרים מסויימים, אבחון אלח דם בגופו של אדם עשוי להצילו ממוות. לכן חשוב להכיר ולהבין את המשמעות הרפואית של המונח אלח דם, ועד כמה חשוב לאבחנו במועד ולהגיש לחולה טיפול רפואי מתאים.
לפי מחקרים רפואיים שנערכו בארצות הברית ובאיחוד האירופי, הופעתו של אלח דם נפוץ וקטלני יותר בקרב קשישים ואנשים הסובלים מפגיעה במערכת החיסון, כמו גם חולים מאושפזים במצב במצב קריטי.
הוא מתרחש בשיעור של 1-2% מכל האשפוזים ואחראי לתפוסה של כ-25% מהמיטות ביחידות הטיפול הנמרץ בארצות שנבדקו במסגרת המחקרים.
אלח דם הוא תסמונת של תגובה כלל מערכתית לזיהום מסוג כלשהו שמנסה לתקוף את הגוף המהווה מצב חירום. אלח דם נוצר בדרך כלל כאשר בתהליך ההדבקה של הגוף, הגורם מחולל הזיהום עובר מהמוקד המקומי בו הוא נמצא לכלל מערכת הדם.
הסיבוכים והסיכונים באלח דם רבים שכן במצב זה עלול להתפתח שוק ספטי בו יכולים להיגרם סיבוכים בלתי הפיכים לאיברים שונים לגוף עד כדי נזק מוחי ומוות.
